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| Mapa de las Islas Cocos |
Las Islas Cocos o Islas Keeling son un conjunto de pequeñas islas situadas en el Océano Índico y pertenecientes a Australia.
Las islas, ubicadas entre Sri
Lanka y Australia, es un territorio externo de Australia, compuesto por 27
pequeñas islas y dos atolones. Sólo dos de las islas se encuentran habitadas.
La población de las islas es
una mezcla entre europeos y malayos.
Las Islas Cocos están
densamente pobladas de palmeras de coco.
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| Situación de las Islas Cocos |
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| Bandera de las Islas Cocos |
Datos estadísticos:
Superficie - 14 Km²
Población - 596 habitantes
(datos de 2014)
Densidad . 42,57 hab/km²
Capital - West Island
Idioma - Inglés y malayo
Moneda - Dólar australiano
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| Escudo de las Islas Cocos |
UN POCO DE HISTORIA
Las islas fueron descubiertas por
el Capitán William Keeling en 1609
pero se mantuvieron deshabitadas hasta el siglo XIX.
Desde 1820 hasta 1978, los
miembros de la familia Clunie-Rose
controlaron las islas y la producción de copra a partir de los cocos
autóctonos.
Reino Unido se anexionó las
islas en 1857 y se las transfirió a Australia en 1955.
Durante la Segunda Guerra
Mundial las islas fueron atacadas por Japón.
En 1984, a través de un
plebiscito, los habitantes de las islas optaron por la nacionalidad australiana
y la plena anexión a Australia.
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| Sellos de las Islas Cocos de 1992 |
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| North Keeling |
FAUNA
La fauna terrestre es muy
pobre en las islas debido a su pequeña superficie. En cambio, la fauna
dependiente de los recursos marinos es mucho más rica.
Las islas del norte son un
importante área para el criadero de aves marinas, como la fragata común, la
tiñosa común o el charrán blanco.
No hay mamíferos terrestres
nativos. Hay dos especies de roedores; el ratón casero y la rata negra, que
fueron introducidos.
Más de 500 especies de peces
se han registrado alrededor de las islas.
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| El rascón filipino |
GEOGRAFÍA INSULAR
Las dos islas mayores del
archipiélago de Cocos son: North Keeling
Island y South Keeling Island.
.- North Keeling Island es un
atolón en forma de C, un anillo casi cerrado con una pequeña abertura en la
laguna, de unos 50 metros de ancho.
North Keeling Island y el mar
que la rodea forman el Parque Nacional Pulu
Keeling, creado en 1995. Es el hogar de la única población sobreviviente de
la especie endémica y en peligro de extinción del "rascón filipino".
.- South Keeling Island es un
atolón que consta de 24 islas individuales formando un anillo incompleto. Solamente
la Isla Home y la Isla West están habitadas.
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| Vista de las Cocos del Sur |
EL REY DE LAS ISLAS COCOS
Durante más de 150 años, las
Islas Cocos fueron controladas por la familia Clunies-Ross. Llegaron a ser conocidos como los "Reyes de las
Cocos" y, ciertamente, durante la mayor parte de este tiempo, la familia
gobernó las islas como auténticos señores feudales.
En 1820, un capitán mercante
escocés llamado John Clunies-Ross se
topó con las islas mientras navegaba rumbo a la India.
Enseguida regresó Clunies-Ross con su familia y 20
trabajadores con el plan de la explotación comercial de los cocoteros que había
y la plantación de muchos más.
Los Clunies-Ross pagaban a sus empleados con su propia moneda, la rupia
de las Cocos, que se convertiría en la moneda oficial del archipiélago, pero
que no eran más que unas simples fichas de plástico que solo servían para
comprar en el economato de la propia compañía.
En 1854, John Clunies-Roos murió y su hijo John George le sucedió.
La fortuna familiar creció aún
más con el descubrimiento en 1888 de unos importantes yacimientos de fosfatos
en la vecina Isla de Navidad.
Este anacronismo llegó a su
fin cuando, en 1978, las islas dejaron de ser colonias británicas para pasar a
estar bajo control del gobierno australiano.
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| Familia Clunies-Ross, generación de los años 30 |
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| Rupia de las Islas Cocos |
SELECCIÓN DE FÚTBOL DE COCOS
La selección de fútbol de las
Islas Cocos no está afiliada a ninguna confederación internacional, por lo que
solo disputa la Inter Island Cup con la Isla de Navidad.
En las ediciones de 1994, 1997
y 1999 siempre perdió los encuentros con su rival, sin embargo, su primer
triunfo internacional llegaría en 2004 cuando venció a la Isla de Navidad por
1-0.
Desde el año 2005, el equipo
se encuentra inactivo debido a la falta de fondos para organizar partidos.
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| Selección de las Islas Cocos |
WEST ISLAND
La capital de las Islas Cocos
está en incluida en el ranking de las 10 capitales del mundo menos pobladas.
De los 596 habitantes que
tienen las islas, tan solo 120 personas viven en su capital, West Island.
West Island solo tiene una
carretera que recorre la parte occidental del atolón y sobre ella se encuentran
la escuela, el centro de salud, dos hoteles, dos cafeterías, el aeropuerto y la
estación meteorológica.
Su aeropuerto fue utilizado
por South African Airways y Qantas entre 1952 y 1967 como parada obligada de
abastecimiento de combustible para los vuelos entre Sudáfrica y Australia.
El territorio tiene una fuerza de policía con cinco miembros.
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| Calle en West Island |
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| Carretera en West Island |
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| Vista del Aeropuerto en West Island |
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