Unimak es una isla perteneciente al archipiélago de las Aleutianas y situada en Alaska (Estados Unidos).
La isla es la mayor en tamaño
del archipiélago. Su altura máxima es el volcán Shishaldin, de 2.856 metros de altitud, uno de los volcanes más
activos del mundo.
La isla tiene más volcanes,
conos volcánicos y lagos no drenados.
La isla de Unimak tiene una
gran diversidad de mamíferos terrestres, como los osos pardos, el caribú y el
zorro rojo.
Cuando en 1980 fue aprobada la
Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska, 370.000 hectáreas
de la isla fueron designadas como desierto.
Datos estadísticos:
Superficie - 4.069,9 Km²
Población - 64 habitantes
(datos de 2000)
Capital - False Pass
EL FARO SCOTCH CAP
El faro Scotch Cap fue construido en el año 1905 y era manejado por el
servicio de guardacostas estadounidense.
En 1 de abril de 1946 se
produjo un terremoto en el archipiélago de Aleutianas y el faro fue golpeado
por un tsunami. A pesar de que el faro sobresalía 30 metros sobre el nivel del
mar, el faro se deslizó al agua y mató a cinco personas, todas del personal del
servicio de guardacostas.
Águila calva
LA CULTURA DE LOS ALEUT
Las Islas Aleutianas son el
hogar ancestral de los pueblos nativos de América del Aleut, que se hacían llamar "Unangan". Los Unangan
han ocupado durante miles de años la isla de Unimak y toda la cadena de las
islas Aleutianas.
A mediados del siglo XVIII la
vida estable de la población fue interrumpida por la invasión de los rusos que
buscaban beneficios con el comercio de pieles de la nutria marina.
La introducción de la cultura
europea, las enfermedades y la tecnología han causado efecto en la sociedad Aleut.
Desde la compra de Alaska por
los Estados Unidos en 1867, el área de Unimak ha experimentado un ritmo
acelerado de cambio.
Los Aleuts están integrados en la economía mundial moderna.
Su principal actividad
económica es la pesca de salmón, cangrejo y bacalao.
FALSE PASS
False Pass es la capital y único poblado de Unimak. Su nombre
antiguo era Isanotski.
En 1919 fue construida en la
zona una fábrica de conservas de salmón. En 1921 se estableció una oficina de
correos de Estados Unidos.
Cuando la ciudad de False Pass se convirtió en una ciudad
legal, de acuerdo a la ley de Alaska de 1990, lo hizo principalmente para
garantizar el derecho a cobrar el impuesto sobre ventas y para apoyar el uso de
la escuela.
La zona residencial de False Pass se encuentra en un amplio
valle con el volcán Roundtop en su
extremo occidental.
False Pass
EL VOLCÁN SHISHALDIN
El monte Shishaldin es un estratovolcán activo situado en la isla Unimak. Con sus 2.857 metros de
altitud es el pico más alto de la isla y del resto del archipiélago de las
Aleutianas.
Es la montaña cónica más grande
de la Tierra y sus contornos superiores a 2.000 metros son círculos casi
perfectos.
Las laderas norte y el sur, en
la parte inferior, son más proclives que la oriental y la occidental.
Los aleutianos lo llaman Sisquk, que significa "montaña que
está a la cabeza cuando estás perdido".
A partir de los 2.000 metros
está casi totalmente cubierto por hielo glacial. La cubierta de hielo total
alcanza unos 91 km².
EL PRIMER TERREMOTO DEL SIGLO XX
El primer terremoto y tsunami
del siglo XX fue en Alaska el 1 de abril de 1946.
El enorme terremoto, de
magnitud 7,8 ocurrió cerca de la isla Unimak.
Una enorme ola de 35 metros
destruyó completamente el faro de Scotch
Cap y mató a sus cinco ocupantes.
Sin previo aviso, olas
destructivas de tsunami llegaron a las islas de Hawái, cinco horas más tarde,
causando daños considerables y pérdidas de vidas.
Las olas borraron completamente
la línea de costa de Hilo en la isla
de Hawái, matando allí a 159 personas.
En total 165 personas murieron
tras este tsunami.
Curiosamente, la primera
prueba de una bomba de hidrógeno ocurrió ese mismo día en Alaska, sitio
designado por el Pentágono para probar armas nucleares.
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